No ano passado, reportamos sobre os esforços dos fãs do clássico iPod para preservar cópias jogáveis dos jogos de clickwheel que a Apple vendeu por um breve período no final dos anos 2000. A comunidade estava se empenhando em contornar o oneroso DRM FairPlay da Apple, utilizando pessoas que ainda possuíam cópias originais desses jogos (agora indisponíveis) para sincronizar suas contas a uma única instalação do iTunes por meio de uma Máquina Virtual coordenada. Essa “biblioteca-mestre” teria a capacidade de fornecer cópias jogáveis desses jogos para qualquer número de iPods de forma perpétua.
Naquela época, a comunidade ainda buscava proprietários de iPods que tivessem cópias sincronizáveis dos últimos títulos necessários para sua biblioteca. Com a adição de Real Soccer 2009 ao projeto hoje, todos os 54 jogos oficiais de clickwheel para iPod agora estão disponíveis juntos em um formato de fácil acesso, provavelmente pela primeira vez.
Tudo de uma vez, depois lentamente
O usuário do GitHub Olsro, originador do Projeto de Preservação dos Jogos de Clickwheel do iPod, informou ao Ars que teve a sorte de contatar três pessoas que tinham grandes bibliotecas de jogos para iPod no primeiro mês após o lançamento do projeto, em outubro passado. Um dos contatos era um YouTuber que adquiriu e manteve cópias de 39 jogos distintos, inclusive adquirindo novamente algumas das versões atualizadas que a Apple vendeu separadamente para modelos posteriores do iPod.
A matéria do Ars sobre o projeto trouxe à tona mais alguns proprietários de iPods com bibliotecas de jogos sincronizáveis, e as atualizações subsequentes nos dias seguintes deixaram apenas um punhado de títulos não preservados. No entanto, foi nesse ponto que o projeto estagnou, conforme Olsro relatou, com meses gastos em pistas falsas e problemas técnicos que dificultaram o esforço para obter uma biblioteca completa.
“Dediquei muito tempo orientando pessoas que [tiveram problemas] na transferência dos arquivos e na autorização da conta comigo na [Máquina Virtual],” Olsro comentou ao Ars. “Mas mantive a motivação para continuar orientando qualquer pessoa que me procurasse (por e-mail/Discord) e fazendo posts regulares para aumentar a conscientização até que finalmente pudesse encontrar alguém que pudesse, desta vez, passar comigo por todas as etapas do processo de preservação,” acrescentou no Reddit.
Obter acesso funcional ao último jogo não preservado, Real Soccer 2009, foi um processo “especialmente maldito”, conta Olsro ao Ars. “Várias [pessoas] vieram até mim durante este verão e todas as tentativas falharam até uma nova, que ocorreu ontem,” disse ele. “Tive até uma situação em que alguém possuía um iPod Nano 5G com uma cópia jogável de Real Soccer, mas o disco aparecia vazio no Windows Explorer. Ele tentou ferramentas de recuperação, e a NAND do iPod simplesmente se corrompeu, pedindo recuperação…”