Início do Google
Em agosto de 1996, o BackRub foi disponibilizado como um link no site da Universidade de Stanford. Um ano depois, Larry Page e Sergey Brin rebatizaram o site como “Google”. O nome foi resultado de um erro de ortografia acidental da palavra googol, um termo criado pelo filho de um matemático para descrever um número 1 seguido de 100 zeros. Desde o início, a dupla tinha grandes ambições.
Crescimento e Percepção de Oportunidade
Até meados de 1998, o protótipo do Google já recebia mais de 10.000 buscas por dia. Page e Brin perceberam que estavam diante de algo significativo. Nesse período, a bolha das empresas de internet estava prestes a atingir seu auge, tornando-se crucial para eles buscar capital de risco a fim de iniciar uma nova empresa.
No entanto, na época, os motores de busca eram vistos como algo antiquado. O que estava em alta eram os portais, sites que possuíam alguma funcionalidade de busca, mas que se concentravam fortemente em conteúdo patrocinado. Após tudo, era nesse segmento que estavam os grandes lucros. Page e Brin tentaram vender a tecnologia do Google para a AltaVista por 1 milhão de dólares, mas a empresa-mãe recusou a oferta. O Excite também se opôs, assim como o Yahoo.
Desafio e Inovação
Frustrados com a falta de interesse, eles decidiram se dedicar a melhorar seu produto. Brin desenvolveu um logotipo colorido utilizando o programa gratuito GIMP, e eles acrescentaram um resumo para cada resultado de busca. Eventualmente, a dupla recebeu um investimento de 100.000 dólares do investidor anjo Andy Bechtolsheim, que havia cofundado a Sun Microsystems. Esse montante foi suficiente para colocar a empresa em funcionamento.
Administração Financeira e Estratégia de Crescimento
Page e Brin foram cautelosos com o uso do dinheiro, mesmo após receberem milhões adicionais de firmas de capital de risco. Eles preferiam utilizar hardware de PC básico e o sistema operacional Linux, que é gratuito, para expandir seu serviço. Quanto ao marketing, a estratégia principal dependia do boca a boca, o que permitiu que o Google sobrevivesse ao colapso das empresas de internet que afetou seus concorrentes.
A Necessidade de Geração de Receita
Apesar do crescimento, a empresa eventualmente precisou encontrar uma fonte de renda. Os fundadores estavam preocupados que, caso os resultados de busca fossem influenciados por anúncios, isso poderia prejudicar a utilidade e a precisão das buscas. Eles chegaram a um acordo, decidindo adicionar anúncios curtos, baseados em texto, que eram claramente rotulados como “Links Patrocinados”. Para reduzir custos, criaram um formulário que permitia aos anunciantes submeterem seus próprios anúncios e vê-los aparecer em questão de minutos. Também foi implementado um sistema de classificações para que os anúncios mais populares emergissem nas posições superiores.
