Nova Rede Social para Geração Z
Uma nova rede social tem ganhado popularidade entre a Geração Z e os mais jovens, e não se trata de um produto da Meta.
Descrição do Airbuds
Localizada em San Francisco, a Airbuds oferece um aplicativo social móvel que permite que os usuários se expressem através de sua música. O aplicativo possibilita o compartilhamento do que estão ouvindo com amigos por meio de um widget para smartphone, que funciona com diversas plataformas de streaming.
Investimento Recente
Na quarta-feira, a Airbuds anunciou que arrecadou US$ 5 milhões em um novo financiamento liderado pela cimentada empresa de capital de risco Seven Seven Six, co-fundada por Alexis Ohanian, co-fundador do Reddit.
Popularidade do Aplicativo
Até o presente momento, a startup já contabiliza mais de 15 milhões de downloads do aplicativo e possui 5 milhões de usuários ativos mensais, sendo que 1,5 milhão abre o aplicativo diariamente. De acordo com a empresa de inteligência de aplicativos Appfigures, a Airbuds apresenta uma taxa de sentimentos positivos de 96% nos últimos 30 dias, com mais de 9.400 avaliações.
Funcionalidades para os Usuários
Para os usuários, o aplicativo oferece uma maneira de socializar e se conectar com amigos, além de promover a autoexpressão e a descoberta de novas músicas, tudo em um só lugar.
Desafios dos Grandes Provedores de Música
Essa combinação de funcionalidades ainda não foi totalmente dominada por grandes provedores de música como Apple e Spotify. A Apple tentou e falhou em várias ocasiões ao tentar integrar uma experiência social em seus aplicativos de música. A primeira tentativa foi com a rede social musical Ping, que foi encerrada no início da década de 2010, seguida por uma nova tentativa chamada Connect, que visava conectar artistas e fãs, mas também não durou.
Enquanto isso, o Spotify tem se esforçado para tornar seu serviço de streaming de música mais social, adicionando recursos inspirados no TikTok, como feeds, comentários, enquetes, e Q&As para podcasts, além de histórias de artistas, playlists colaborativas e uma função de mensagens. Contudo, nenhuma das duas empresas conseguiu criar uma verdadeira rede social, pois construir experiências sociais de consumo populares pode ser trabalhoso e imprevisível.
Fundadores da Airbuds
Felizmente para os co-fundadores da Airbuds, Gilles Poupardin e Gawen Arab, eles tiveram tempo para desenvolver suas ideias. Poupardin construiu produtos para consumidores desde seus dias de faculdade, incluindo uma ferramenta de bookmarking de música semelhante ao Pinterest, um alto-falante inteligente controlado por voz (que chegou antes do lançamento do Echo da Amazon) e um aplicativo de áudio social chamado Cappuccino, que permitia que amigos criassem mini-podcasts juntos. Arab, por sua vez, também trabalhou no alto-falante inteligente junto a Poupardin e, posteriormente, teve uma passagem pela Zenly, desenvolvedora de aplicativos sociais, que foi vendida para a Snap por US$ 350 milhões em 2017.
Após a equipe do Cappuccino vender o aplicativo e os direitos relacionados para um estúdio de meditação chamado Sociaaal, a startup evoluiu para um aplicativo focado em widgets, resultando na criação do Airbuds.
Desenvolvimento do Produto
“Como construí todos esses produtos musicais no passado, sabia que, quando você pede aos usuários para criar uma playlist ou fazer algo, é um esforço considerável”, explicou Poupardin em uma entrevista à TechCrunch. Ele percebeu que os widgets do iOS, ainda relativamente novos no iPhone na época, faziam sucesso entre os adolescentes. Isso o levou a pensar em desenvolver um widget que mostrasse quais músicas seus amigos estavam ouvindo.
“Basicamente, é simples. Você apenas conecta seu Spotify, e toda vez que você escuta algo no Spotify, isso é compartilhado no Airbuds em tempo real”, afirma. Hoje, o Airbuds oferece suporte a plataformas como Spotify, Apple Music, SoundCloud, Musi, Deezer, Amazon Music e Audiomack.
Funcionalidade do Widget e Recursos Sociais
Embora a funcionalidade principal da Airbuds seja o widget, o aplicativo também desenvolveu uma gama de outros recursos sociais. Os usuários podem reagir às músicas que seus amigos estão ouvindo usando emojis, adesivos ou selfies recortadas de fotografias. Enquanto navegam pelo feed do aplicativo, podem tocar trechos das músicas que seus amigos estão ouvindo e interagir com eles através de um mensageiro embutido. Existe ainda uma opção de "modo fantasma" para quem deseja ouvir músicas sem compartilhar essa informação.
Recursos Adicionais
O Airbuds exibirá amigos com gostos musicais semelhantes e entregará um Resumo Semanal personalizado do que foi ouvido pelos usuários. Esta função é semelhante à popular retrospectiva anual da Spotify, conhecida como Spotify Wrapped. Além disso, está sendo testado um novo recurso que permitirá que os usuários se juntem à sua escola no aplicativo para ver quais são os artistas mais populares entre seus colegas.
Os usuários também podem personalizar seu perfil (ou "Espaço"), acrescentando artistas, músicas, álbuns, letras, fotos e textos de sua preferência, ou deixar que o aplicativo cuide do design por eles.
Autoexpressão e Engajamento
A funcionalidade de autoexpressão é considerada essencial para a tração do aplicativo. Poupardin acredita que cerca de 30% dos usuários estão engajando com as funcionalidades do aplicativo além do simples fato de ver o que os amigos estão ouvindo. “Os streamers nos deram acesso a 100 milhões de músicas, mas ninguém realmente abordou a questão da identidade, da autoexpressão… e é exatamente assim que eles usam”, referindo-se aos usuários mais jovens da Airbuds, que são, em sua maioria, estudantes de ensino médio e universitários nos Estados Unidos. O aplicativo também apresenta alguma popularidade no Reino Unido, Austrália, Brasil e México.
Dinâmica de Crescimento do Aplicativo
Uma parte do crescimento da Airbuds pode ser atribuída a seu sistema de "feature-gating", que exige que os usuários convidem amigos para acessar algumas funcionalidades do aplicativo. Por exemplo, é necessário convidar amigos para poder ver mais do que os três principais artistas na retrospectiva. Contudo, Poupardin ressalta que isso não é apenas uma estratégia para o crescimento; o aplicativo funciona de verdade quando os usuários adicionam seus amigos.
Perspectivas de Expansão
Com o novo financiamento garantido, a Airbuds planeja expandir seu aplicativo, possivelmente suportando outros serviços de streaming, facilitando conexões entre artistas e fãs ou criando recursos para atrair usuários mais velhos. A equipe também está testando uma opção de assinatura.
Até agora, a startup arrecadou um total de US$ 10 milhões de investidores, incluindo a a16z, SV Angel, Dream Machine, Nikita Bier, Antoine Martin, Uncommon e Night Capital.
O Airbuds está disponível para dispositivos iOS e Android.