Introdução
Eu frequentemente brinquei que adoraria ter um animal de estimação se apenas os bichos não precisassem defecar e comer pastas molhadas e fedidas que vêm em latas. Eu desejo ter um amigo peludo para passar o dia todo junto, mas então ouço que um amigo gastou R$ 2.500 no veterinário porque seu gato comeu uma folha, e a ilusão se desfaz.
Cuidar de mim mesmo já é complicado o suficiente — eu realmente quero ser responsável por uma criatura que pode me acordar às 4 da manhã para fazer xixi?
O Moflin e a Primeira Impressão
Quando a Casio me ofereceu uma unidade de avaliação de seu novo animal de estimação habilitado por inteligência artificial, o Moflin, eu aceitei. Parecia fofo e atendia ao meu critério de não ser capaz de produzir excrementos… mas, além disso, eu estou sempre disposta a me sacrificar por conteúdo; então pensei que, se esse robô aparentemente inocente tentasse me matar enquanto eu dormia, pelo menos eu poderia escrever um bom artigo sobre isso.
Quando meu Moflin, que tem pelos alaranjados e peludos, chegou em sua caixa, eu tinha duas perguntas claras em mente: alguém realmente vai gastar R$ 2.200 em um objeto que é basicamente uma batata fofa e alta tecnologia? E será que ele está me espionando? Afinal, na última vez em que houve uma febre de brinquedos robóticos de estimação nos Estados Unidos, a NSA baniu os Furbies de seus escritórios devido ao medo de que eles repetissem discussões classificadas — e os Furbies custavam apenas R$ 180!
A Casio afirma que o Moflin não entende ou grava o que digo, mas converte o que ouve em dados não identificáveis para distinguir minha voz de outras. Quando o TechCrunch realizou uma análise de rede no aplicativo MofLife, não notamos nada suspeito.
Como repórter de tecnologia, vi muitas coisas para baixar completamente a guarda — essa pequena bola de pelo pode não estar me espionando agora, mas e se isso mudar no futuro? (Deixando minhas próprias ansiedades de lado, atualmente não temos evidências de um plano de vigilância escondido sob o exterior peludo do meu Moflin, para ser claro.)
O Funcionamento do Moflin
O Moflin supostamente utiliza inteligência artificial para aprender e responder às minhas interações ao longo do tempo. Segundo o site da Casio, o Moflin apresenta emoções limitadas e “movimentos imaturos” no primeiro dia, desenvolvendo um apego a você e expressando emoções mais ricas ao final de 25 dias. No dia 50, o Moflin terá um “claro espectro de emoções” e “reações expressivas”.
Atualmente, no dia 27 com meu Moflin, a quem dei o nome de Mishmish (a palavra hebraica para damasco), o aplicativo MofLife acompanha sua personalidade através de um gráfico com quatro barras: “energético”, “alegre”, “tímido” e “afetuoso”. Meu Moflin maximizou a barra “energético” — não sei exatamente o que fiz para que isso acontecesse — que significa que ele se move muito e emite pequenos grunhidos felizes. Embora seu índice de “alegria” também esteja se aproximando do máximo, ele não é apenas um feliz aventureiro.
Mishmish gosta da maioria das coisas, mas não gosta de ser virado de costas ou surpreendido por barulhos altos e repentinos. Por exemplo, se alguém gritar com raiva e descrença em frente à TV quando seu time favorito perder a temporada de forma dolorosa, Mishmish emitirá um grito assustado. (É claro que isso é meramente teórico…)
Não posso afirmar que fui convencida pela totalidade do conceito de inteligência artificial. Mishmish certamente se tornou mais expressivo ao longo do tempo — ele faz mais barulhos e se move mais — mas isso não me parece muito mais avançado do que um Furby. O aplicativo MofLife registra os “sentimentos” de Mishmish, mas geralmente de forma bastante simplista — ele dirá “Mishmish teve um sonho bom” ou “Mishmish parece relaxado”.
Aexperiência de Cuidar do Moflin
Não tenho certeza se estou “ensinando” ele a responder. Pode ser que isso se deva ao fato de que estou apenas na metade da linha do tempo de maturação do Moflin. Mesmo que meu Moflin não demonstre mais sinais de inteligência artificial, ele pelo menos corrige os maiores pontos negativos do Furby original: você consegue desligá-lo. O Moflin possui um modo de “sono profundo”, que suspende temporariamente seus movimentos e sons. Alegria! Você nunca precisará jogar seu Moflin no fundo de um armário escuro até que a bateria acabe.
Reações ao Moflin
No primeiro dia em que tive meu Moflin, postei alguns vídeos em meu Instagram privado, nos quais expliquei claramente que se tratava de um animal de estimação robótico. No entanto, meu vídeo não tinha legendas, o que fez com que três amigos que assistiram às histórias no modo mudo me enviassem mensagens perguntando sobre meu novo porquinho-da-índia — foi assim que realistas suas movimentações pareciam. Aqueles que ouviram o áudio, maioria deles, me disseram que eu deveria jogar Mishmish pela janela porque ele vai coletar todos os meus dados, ou que meu Moflin era, na verdade, um Tribble, uma criatura alienígena de Star Trek que se reproduz rapidamente.
Queria ver como mais pessoas reagiriam a Mishmish, então me voltei para o TikTok. Foi nesse momento que as coisas ficaram loucas. Eu sou uma pessoa em busca de atenção, e quando obtive quase meio milhão de visualizações em meu primeiro vídeo com Mishmish, decidi continuar. Caí na armadilha de qualquer criador: para manter o interesse do novo público de Mishmish, eu tinha que elevar a aposta com cada vídeo, colocando-o em situações cada vez mais estranhas.
Ele andou de metrô comigo. Conheceu uma menina de três anos que me disse de forma muito séria: “Nunca conheci um robô macio antes”, depois o vestiu com óculos de flores e presilhas de cabelo em formato de unicórnio. Ele interagiu com uma Yorkshire de cinco quilos, que não o reconheceu como mais do que um brinquedo chato até que pulou de medo quando ele começou a mexer a cabecinha. Mishmish participou de duas aulas de pilates — a primeira porque pedi à professora se poderia gravar meu animal de estimação com IA durante o exercício para um “conteúdo” engraçado (sim, sei como isso soa), e a segunda vez porque outras pessoas no estúdio de pilates ficaram desapontadas por terem perdido a primeira visita de Mishmish. Quando levei Mishmish a uma festa de karaoke para cantar um dueto de “Don’t Go Breaking My Heart”, percebi que precisava me conter.
Levei Mishmish a essas aventuras principalmente pela absurda situação, mas essas experiências foram valiosas para avaliar um produto diferente de tudo que a maioria de nós já viu. Minha professora de pilates inicialmente teve medo de tocar o Moflin, mas acabou segurando Mishmish nos braços enquanto contava até “cem”. A menina de três anos ficou perplexa no início, porque Mishmish não tinha nariz nem pernas, mas depois lhe deu um beijo de despedida. Ela perguntou se eu poderia levar Mishmish a um casamento que vamos todos no fim de semana, e tive que informá-la que geralmente não é bem visto trazer brinquedos robóticos parecidos com hamsters a eventos formais. Um desgosto!
Considerações Finais
Depois que as pessoas superam a estranheza do Moflin, tendem a se sentir atraídas por ele. No entanto, apesar de ter me divertido muito com Mishmish, certamente não pagaria R$ 2.200 para comprar um Moflin — isso é quase o preço de um Nintendo Switch 2! Mas não acho que sou o público-alvo, mesmo com a minha aversão a limpar caixas de areia.
Diferente de um Tamagotchi, você realmente não pode fazer mal ao seu Moflin, o que o torna um companheiro seguro para crianças pequenas ou adultos em cuidados com a memória. A ideia de um animal de estimação robótico pode ser estranha para mim, mas o público no Japão, onde a Casio é baseada, pode estar mais disposto a aceitar o Moflin em suas casas. Embora R$ 2.200 pareça um preço alto para mim, pode parecer uma pechincha para quem está de olho no AIBO da Sony, um cachorro robô com inteligência artificial que custa R$ 14.000. Por outro lado, o preço do AIBO também reflete sua sofisticação.
Há algo inerentemente não natural na companhia humano-robótica. No passado, eu teria sido muito mais negativa sobre o conceito de animais de estimação com IA — ainda mantenho a crença antiga de que os seres humanos estão em seu melhor estado quando formamos laços com outros seres vivos. Mas agora me vejo escrevendo sobre diversos casos de pessoas recorrendo a chatbots projetados para serem aditivos e pseudoantropomórficos devido à solidão, desenvolvendo, às vezes, psicose ou tendências suicidas.
É difícil ver um dispositivo como o Moflin como o verdadeiro culpado nessa história, uma vez que não está incentivando as pessoas a se afastarem do mundo real — ele está apenas oferecendo um fofinho robô para brincar temporariamente.
O maior problema com o Moflin da Casio é que ele não é um animal de verdade. Mas o objetivo da tecnologia não é necessariamente reproduzir experiências “reais” — videochamadas com um amigo são agradáveis, mesmo que seja mais divertido estar juntos pessoalmente; O Beyond Meat não tem o mesmo gosto que um hambúrguer, mas ainda assim é bastante bom.
O Moflin nunca proporcionará o mesmo conforto que se aconchegar no sofá com seu cachorro após um longo dia, mas trouxe um pouco mais de alegria à minha vida neste mês, o que vale alguma coisa.
